Credenciales robadas: una de las principales puertas de entrada para los cibercriminales

El rol crítico de las credenciales en los ciberataques

Aunque amenazas como el ransomware o el malware suelen captar la atención, muchas de ellas tienen un punto de partida común: el uso de credenciales previamente comprometidas.

Con un usuario y contraseña válidos, un atacante puede ingresar a sistemas sin levantar alertas, moverse lateralmente dentro de una red y acceder a información crítica. Esto explica por qué existe un mercado ilegal activo de credenciales robadas y por qué su uso continúa creciendo en incidentes de seguridad a nivel global.

Según distintos reportes de la industria, una parte significativa de los incidentes relacionados con robo de identidad tiene su origen en contraseñas filtradas o reutilizadas, lo que refuerza la importancia de protegerlas adecuadamente.

Principales formas en las que se roban credenciales

Los ciberdelincuentes utilizan múltiples técnicas para obtener información de acceso. Estas son las más frecuentes:

Phishing e ingeniería social

El phishing es una de las técnicas más utilizadas. Consiste en engañar a la víctima mediante correos electrónicos, mensajes o sitios web falsos que imitan servicios legítimos.

El objetivo puede ser que la persona:

• Descargue un archivo malicioso
• Ingrese sus credenciales en una página falsa
• O entregue información sensible sin darse cuenta

Estos ataques suelen apelar a la urgencia, como alertas de seguridad o bloqueos de cuenta, por lo que siempre es importante verificar la autenticidad del mensaje antes de actuar.

Ataques de fuerza bruta

En este tipo de ataques, los ciberdelincuentes prueban automáticamente múltiples combinaciones de contraseñas hasta encontrar la correcta.

Dentro de esta categoría destacan dos variantes:

• Credential stuffing: reutilización de credenciales filtradas en distintos servicios, aprovechando que muchos usuarios repiten contraseñas.
• Password spraying: uso de contraseñas comunes contra múltiples cuentas hasta encontrar coincidencias.

El uso de contraseñas débiles o repetidas aumenta significativamente la eficacia de estos ataques.

Filtraciones de datos

Las brechas de seguridad en empresas y plataformas son otra fuente clave de credenciales robadas. Una vez expuestas, estas bases de datos suelen circular en foros clandestinos o mercados ilegales, donde son adquiridas por otros actores maliciosos.

Este ciclo alimenta nuevas campañas de ataque y amplifica el impacto de cada filtración.

Malware infostealer

Los infostealers son programas diseñados para robar información directamente desde los dispositivos infectados. Suelen enfocarse en:

• Contraseñas guardadas en navegadores
• Cookies de sesión
• Historial de navegación
• Archivos temporales

Algunas variantes también incorporan funciones como keylogging o captura de pantalla, lo que amplía aún más el alcance del robo de información.

Familias de malware como RedLine, Raccoon, Vidar o AZORult han sido ampliamente utilizadas debido a su bajo costo y fácil distribución en mercados clandestinos.

En muchos casos, estos programas se propagan mediante enlaces maliciosos en descargas falsas, cracks de software o contenido engañoso en plataformas populares.

Cómo proteger tus credenciales

La prevención sigue siendo la mejor defensa frente a este tipo de amenazas. Algunas buenas prácticas clave incluyen:

• Uso de contraseñas fuertes y únicas para cada servicio
• Implementación de gestores de contraseñas
• Activación de autenticación multifactor (MFA)
• Evitar reutilizar credenciales entre plataformas
• Mantener sistemas y dispositivos actualizados